빈도는 비교적 높은 편이어서 하나 이상의 관절에서 관절염을 보이는 빈도는 15~44세에는 5% 미만, 45세~64세에서는 25~30%, 65세 이상에서는 60%이상(일부 인구에서는 90%)의 빈도를 보입니다.
노령 인구의 증가에 따라 그 발병확률도 증가하는 추세이며, 나이가 많아질수록 여성에게서 더 많이 나타납니다. 또한 엉덩이 관절은 남성에서, 손이나 무릎 관절은 여성에서 더 많이 나타나는 경향을 보입니다.

류마티스 관절염은 관절과 관절 주변 구조의 지속적인 염증반응을 특징으로 연골 손상, 골 미란이 일어나며, 전신에도 증상이 생길 수 있습니다.
면역계에 이상이 생겨 자신의 세포를 공격하는
자가 면역 질환으로 분류됩니다.

관절의 강직과, 관절 사용의 장애를 보이고, 관절을 만지게 되면 통증을 호소하며, 아픈 관절은 대게 부어 있습니다.
류마티스 관절염은 손, 손목, 무릎, 발, 발목 등의 관절을 침범하여 다양한 임상 양상을 나타냅니다.
손목 및 손가락 관절의 변형을 초래할 수 있습니다.
팔꿈치 관절 침범은 손으로 만져질 정도의 활막 증식과
팔꿈치 관절 굴곡 장애가 흔히 동반됩니다.
이 외에도 어깨, 무릎, 발, 척추 관절에 염증과 부종,
강직 증상이 생길 수 있습니다.
류마티스 결절은 류마티스 관절염 환자의
약 20-35%에서 발생할 수 있습니다.

류마티스 관절염 환자의 2/3는 활막염이 나타나기 전에 피로감, 전신 허약감, 미열, 체중 감소, 식욕 부진, 설명하기 어려운 애매한 근골격계 증상 등을 경험한다고 합니다.
눈의 건조함, 작열감, 이물감을 호소하며,
눈물 생성의 감소 증상이 나타납니다.
피부의 출혈점, 동맥경화, 기흉, Felty 증후군,
신경계 압박 증상이 동반될 수 있습니다.